|
Huvudstadsbladet
1/2004
Translated
to Finnish
Translated
to English
Original (unedited)
Swedish:
Hufvudstadsbladet - Söndagen
den 11 januari 2004
Han tror på det
rena ljudet
Det här är
berättelsen om hur ödet - kombinerat med en
godportion äventyrslystnad - kom att föra
amerikansk amedborgaren Robert Woods från sina
hemtrakter i New York till Helsingfors där han kom att
etablerat sig som importöroch försäljare av
ljudåtergivnings apparatur av god
kvalitet.
Som utexaminerad filosofie doktor i
planering jobbade Woods som ingenjör på en kemisk
fabrik i Tennessee. Men den tillvaron kändes inte bra,
sättet på vilket t.ex. miljöfrågorna
hanterades på fabriken gillade han inte. Så han
beslöt sig för att lämna jobbet och inleda en
akademisk karriär istället. Det blev University of
Michigan och studier i miljöplanering. Efter en avlagd
fil.dr examen blev Woods sugen på nya intryck och
hoppade på en båt till Europa med ett stipendium
på fickan.
Målet för Woods resa var
Prag. Tidpunkten är augusti 1968. Mitt ute på
Atlanten på det lilla fartyget får han av en
tjeckisk medpassagerare som står ute på
däcket och försöker trimma in sin reseradio
höra att Sovjetarmén som bäst tågar
in i Tjeckoslovakien och att landets alla gränser
är stängda.
Unge Woods beger sig då till
London i stället i väntan på att läget
skall normaliseras och han kan åka vidare till
Tjeckoslovakien. Människoöden I Prag, dit
vår man anländer i oktober samma år, hamnar
han så gott som genast i en av de första stora
demonstrationstågen. Att på nära håll
ta del av konfrontationen mellan pragborna och de
sovjetryska soldaterna var ingen angenäm upplevelse
för Woods. De ryska gevärsmynningarna var aldrig
långt borta.
Upplevelserna från
Praginvasionen är fyllda med tragiska
ögonblickbilder och sorgliga människoöden som
för Robert Woods ännu trettio senare känns
tunga.
Nästa etapp för Woods som
egentligen kommit till Europa föratt studera europeisk
planering skulle bli Köpenhamn. Resan dit gick
emellertid via Helsingfors, han hade köpt en biljett
som tog honom på en rundtur till flera städer i
Europa.
Till Sumparn anländer så
denne resenären en kylig decembermorgon och hade inte
insett att vårt ibland nog så bistra klimat kan
vara nog så svalt, men han klarade sig i den bitande
kylan till ett resandehem trots att han blivit av med sin
ytterrock.
Ödet ingriper Robert Woods
beslöt sig för att stanna kvar över vintern.
Hagalund och dess skapare Heikki von Hertzen verkade
så pass intressanta att han beslöt sig för
att ägna detta samhällsprojekt ett kapitel i sitt
arbete.
När Woods äntligen blivit
förhållandevis stationär kunde han
sända efter sina saker från Amerika, bland annat
saknade han sin skivspelare.
När försändelsen
anländer till Helsingfors var den arma grejen obrukbar,
den hade fått sig en törn under transporten. En
ny axel behövdes. Ingen ersättande del fanns att
uppbringa i Helsingfors eller i övriga Europa heller,
för den delen. Robert Woods måste importera den
från USA.
Den händelsen blev sedan
grunden till ett helt liv med ljudåtergivning och
förstärkare allt vad därtill hör. Woods
lämnar hagalundsprojektet och grundar i stället
år 1970 företaget Sound Center för att
börja importera nya produkter för den
finländska marknaden.
Nya märken
Men i början på
1970-talet var klimatet inte så gynnsamt för en
nykomling som ville sälja musikanläggningar i
Helsingfors, som dessutom var utlänning.
- Tyvärr, vi har alla de
modeller vi behöver, sade en av stadens större
affärer när Woods hörde sig för om det
märke han representerar kunde tas med i kedjans
repertoar.
Men skam den som ger sig. I dag kan
Woods stolt konstatera att det är han som sett till att
sådana märken som Marantz, JBL, Harman Kardon,
Teac och många fler finns representerade. Men trots
att Woods lyckats med att öppna vägen för ett
flertal välkända märken har det inte lett
till stora ekonomiska framgångar honom.
Value for money
Woods grundade med några
likasinnade ett nytt märke - NAD som byggde på
principen bra kvalitet till lagom priser. De stora
tillverkarnas knep att locka kunderna i butiken med
blinkande lampor och överdimensionerade basregister har
han ingen som helst förståelse
för.
- Tänk dig hela den
långa kedjan med musiker och tekniker som tillsammans
gör sitt yttersta för att musiken skall låta
så naturtrogen som möjligt när den spelas
in, hur kan då en tillverkare av högtalare
gå och lägga på lite extra bas eller
diskant, för att få det att låta fylligare.
Alldeles horribelt, utbrister Woods och ser förkrossad
ut.
Själv berättar han med
illa dold stolthet att de högtalare han själv i
tiden importerade - som enda modell gick mot strömmen
med dessa överdimensionerade basregister - och
erhöll fem stjärnor i de finska
branschtidningarnas test.
Men efter trettio år i
branschen hyser han inte längre några illusioner
om människans fåfänga. Eller att kunderna
skulle få tillräcklig information om produkterna
de köper.
Inte sällan händer det
att någon sticker sig in i butiken och slänger
fram frågan: har ni utrustning som kostar över
tiotusen (mark). När Woods medlidsamt skakar på
huvudet försvinner de snabbt.
- Det finns en massa människor
för vilka priset är viktigare än kvaliteten,
suckar han.
Bra kvalitet behöver inte
kosta stora pengar, men alldeles för få inser
det. Woods hoppas att de stora tillverkarna kunde komma
kunderna tillmötes och erbjuda det stora mellanskikt
som inte nöjer sig med massproducerade
standardprodukter och som inte vill lägga ut
jättebelopp på god
HiFi-anläggning.
Även böcker
intresserar
Som den akademiker han är
hyste Woods även ett brinnande intresse för
böcker. Det ledde till att han grundade en bokhandel,
det blev American Bookshop. Filosofi, historia och
antropologi var några av de ämnen som Woods
koncentrerade sig på.
- En äkta bokhandlare bör
ha alla viktiga böcker i en viss genre på sina
hyllor, anser han. Så när en kund kommer till
affären för att köpa en viss bok, kan det
väl hända att han ögonen på någon
annan bok, som han kanske köper nästa
gång.
Den ädla tanken har
dessvärre inte fungerat för Woods, och han
tvingades banta ner verksamheten.
Trots att verksamheten numera
går på sparlåga har Woods fortfarande
dryga 10 000 böcker (bl.a. 200 volymer som behandlar
amerikanska indianer) nedpackade i sin
källare.
Nu sätter han sitt hopp till
internet. Den vägen kanske han kan nå ut till
intresserade läsare, återstår bara att
få titlarna katalogiserade.
Monopolet bröts
Men som bokhandlare lyckaders Woods
bryta monopolet för import av PC-programmanualer. -
Importören lät alla tro att det inte var
möjligt för någon annan att ta in
dataprogram och -böcker, men det bet inte på mig
så jag började importera Windows 3 programmet med
tillhörande manualer och sålde dem till halva
priset. Konkurrensverket gav mig sitt fulla stöd,
så det gick bra, skrockar Woods idag, tio år
senare och tillägger att han därmed lyckades
pressa priserna för hela branschen.
Så inget är nytt under
solen, säger Woods och tänker på de
mödor som Ikea, Bauhaus och Lidl har fått
utstå när de vill etablera sig i
Finland.
Robert Woods sitter i sin butik
på Georgsgatan och är fortfarande beredd på
att kämpa för att allmänheten skall få
upp ögonen för kvalitetstänkandet när
det gäller ljudåtergivning. Vem som utgår
med segern - planeringsingeniören från New York
som Pragvåren strandsatte hos oss eller de stora
masstillverkarna, det får framtiden utvisa. Kampen
blir inte lätt, marknadskrafterna är starka medan
de som tror på kvalitetstänkandet, eller som
Woods vill formulera det rimligt bra produkter till ett
vettigt pris, har svårt attfå sin röst
hörd.
TEXT CHRISTIAN SÖDERSTRÖM
Yrjönkatu
8
Mon-Fri /
Ma-Pe 11:00-18:00
Sat / La
11:00-14:00
|